referral è un termine generico, utilizzato sia in sanità privata, quando un medico invia un paziente a un collega per un consulto o una visita specialistica, sia in ambito ospedaliero, per richiedere, dopo il triage, il ricovero, la visita specialistica, accertamenti diagnostici, in quella stessa struttura o in altre strutture specializzate, dette referral centres.
penso che dal contesto si dovrebbe capire a quale situazione si riferisce il testo in questione